英文写作： 中华传统文化之四大发明

　　中国的四大发明包括指南针、火药、造纸术和印刷术，它们是中国在人类文明史上占有重要地位的标志之一。

　　火药发明于隋唐时期，主要应用于军事领域，造纸术于东汉年间由蔡伦改进，使纸成为人们普遍使用的书写材料。印刷术，又称活字印刷术，大大促进了文化的传播。四大发明对世界经济的发展和人类文化的进步做出了巨大的贡献。

　　中国以引进新的方式方法来改变人类的生活而著称。在古代中国的诸多发明中,有四项发明不仅对中国的发展改变做出了重大贡献,而且也对世界的经济文化发展做出了重大贡献。古代中国的四大发明是造纸术、印刷术、火药和指南针。中国的四大发明为全人类的经济和文化发展贡献极大,也是中国作为世界文明古国的重要象征。

　　闻名于世的丝绸之路是一系列连接东西方的路线多公里,得名于古代中国的丝绸贸易。丝绸之路上的贸易在中国、南亚、欧洲和中东文明发展中发挥了重要作用。正是通过丝绸之路,中国的造纸、火药、指南针、印刷术等四大发明才被引介到世界各地。同样,中国的丝绸、茶叶和瓷器（porcelain）也传遍全球。物质文化的交流是双向的, 欧洲也通过丝绸之路出口各种商品和植物,满足中国市场的需求。

　　早在战国时期（公元前475-221），一个名为司南的装置成了指南针的前身。司南是一个瓢状的磁体置于盘上，瓢的手柄指向南方。指南针的突破式改进出现在宋朝（公元960-1279），大大促进了当时航运业的发展。后来，阿拉伯人和波斯人从中国古人学得如何制作罗盘，并将其传至欧洲国家。

　　指南针是用来判别方向的装备，带有一个指针（needle），可以轻松地移动，指针一直指着北方。

　　隋唐时期（公元581-907），中国古代炼金术士在炼金过程中，发明了火药，一种极不稳定易爆的物质。古时的火箭形似现在的火箭筒，曾在水战中广泛被使用。火药先经蒙古人被引入阿拉伯地区而后传入了欧洲。

　　中国是最早制造纸的国度。在缫丝过程中，中国古人受到启发，以丝绸为材料成功生产了第一种纸。但直到东汉时期，蔡伦（61-121）改进了造纸术，纸张的使用才在全国范围内普及。造纸术无疑是人类历史上伟大的成就，它在出现了1000年之后才被传入欧洲。

　　尽管早在汉代和西晋时期，已经出现了拓印和雕版印刷技术，但当时印刷一本书仍是极为耗时的。北宋年间的毕昇（公元970-1051）首创了活字印刷，极大促进了印刷术的发展。他因此也被誉为印刷术之父。

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