教育的目标是学会辨别“有人在胡说八道”

　　德鲁·吉尔平·福斯特（Catharine Drew Gilpin Faust）美国历史学家，哈佛大学第二十八任校长。

　　本文为2017年在哈佛大学新生开学典礼上，福斯特对新生的致辞。在她看来，“教育，就是确保孩子能够辨别有人在胡说八道。”

　　我很高兴在新生参观日跟你们很多人打过照面，我也很欣喜有1702人选择在这里度过自己未来四年的时光。你们代表着哈佛的现在和未来，欢迎你们。

　　首先，大学是关于知识和对真理的追寻。我们信仰事实以及人类探知事实的能力。我们坚信教育和学习是人类进步的手段，是政制的重要基础。

　　当你们开始学习，你们也被邀请成为这趟探索之旅的一员，在教室和实验室，在图书馆和博物馆，还有在除此之外的广阔天地里。

　　你们最终可能会写出一篇毕业论文，就像去年大约四成毕业生所做的那样；你们可能对一个项目产生兴趣，对一个问题展开独立研究；或者你们也许会在夏天加入本科生研究项目，跟其他学生研究员一起住在校园，跟教员密切合作，在科学和工程学领域，在社会科学领域，在人文和艺术领域，一起探索新知。

　　真理既是愿望，也是灵感。我们知道，对知识的探索永无止境，所以我们必须对新的想法、新的观点以及犯错的可能性持开放态度。这就要求我们具备勇敢、宽容和谦逊的品质，愿意参与到知识社群的辩论，愿意包容他人的想法，并愿意基于理性和证据改变自己的观点。

　　不过，这些不仅仅是我们希望在你们每个人身上培养的重要智力技能，它们还是至关重要的基本能力，即做出判断和评估事实的能力，以及在新事实面前虚心学习和自我成长的意愿。

　　也是在欢迎本科新生的年度典礼上，哈佛艺术与科学学院已故的前任院长杰里米·诺尔斯（Jeremy Knowles）曾描述过他所认为的高等教育最重要目标——确保毕业生能够辨别“有人在胡说八道”。

　　你们会通过挑战和被挑战，通过直面异议和分歧，来学习这种能力，并在这当中找到自己的道路。这引出了我今天想对你们强调的大学第二个基本特征。

　　在接下来的四年里，你们遇到的最重要想法中有很多不会来自教授、实验室、书籍或在线作业，它们会来自此刻坐在你们身边的人。

　　这就是为什么你们的班级集体必须代表最广泛的背景、经历和兴趣，覆盖最多样化的地理起源、社会环境、民族、种族、宗教、性别认同、性取向和立场。

　　社群是一种必不可少的教育力量。不过，我们必须好好构建这个社群，这样它才不会仅仅呈现你们已经知道的东西，或者只能让你们结交跟自身经历和观点相近的人。

　　正是这种多样性，这种陌生化和差异化元素，让哈佛拥有了非同凡响的大学体验，我知道你们终有一天会发现这个事实。

　　2021届的新生，我们很高兴地欢迎你们，因为你们自己就是非常了不起的教育机器。你们注定会教导彼此，当然你们也会教给我们一些东西，而这正是因为你们身份和经历的多样性。

　　当哈佛招生办公室决定录取你们时，是因为：我们希望听到你们的声音，希望你们为这种创造性的不和谐音调做出贡献。

　　在未来的一年里，你们会听到很多关于我所描述的多样性的承诺，因为它已经在一宗备受瞩目的诉讼案中受到了直接挑战。引起争议的正是把你们录取到哈佛以及创造出2021届新生显著多样性的招生流程。

　　我们将继续坚定地捍卫这个招生流程以及多样性的重要意义，它们既是我们教育理念的重要组成部分，也是让学生超越熟悉事物、向新理解和新可能性敞开怀抱的重要机会。

　　此外，在今年秋天，你们也有可能听到很多关于哈佛最后俱乐部（final clubs）、兄弟会和姐妹会的消息，以及一项即将在你们这一届首次生效的政策。

　　事实上，在新生参观日的问答环节，你们当中曾有一人向我问过这件事，所以我知道有一些人已经在思考这个问题。

　　这项新政策的动机源于我们相同的承诺，即提供一种肯定哈佛每个学生重要性以及敦促学生向差异化同学学习的教育体验。

　　这些目标让哈佛院舍系统（House system）的生活学习环境充满了活力，你们将在明年3月被随机分配到不同的院舍，在那里生活和学习三年时间。

　　在这样一个对美国和世界至关重要的时刻，你们来到了哈佛。现在，你们已经成为哈佛近400年大学实验的重要组成部分。

　　面对着全美各地不断涌现出的仇恨和暴力事件，我们需要坚持一种不同的共处方式。在这样一个破裂和分化的时刻，让我们成为团结的榜样。我们从未像现在这样需要哈佛的承诺。