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麻醉剂变抗抑郁药？上海女科学家在《自然》揭示其分子机制

来源：互联网
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2021-07-30
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抑郁症影响了全球3亿多人口，一旦发病，症状可持续10多年。

目前，传统的抗抑郁药多数作用于单胺能神经系统，需要持续用药数周甚至数月后才能起效，并且对三分之一的难治性抑郁症患者没有治疗效果。

“抑郁症不仅仅是一种心理疾病，许多患者产生了大脑病变，是精神疾病，应当及时就医，接受专业治疗。”中国科学院脑科学与智能技术卓越创新中心研究员竺淑佳反复提及，临床介入对于抑郁症治疗的重要性。

如何让抗抑郁药物起效快副作用小，成为了科学家们的研究方向，2021年7月28日23时，《自然》期刊在线发表题为《氯胺酮作用于人源NMDA受体的结构基础》的研究论文。该研究由中国科学院脑科学与智能技术卓越创新中心（神经科学研究所）、神经科学国家重点实验室、上海脑科学与类脑研究中心竺淑佳研究组与中科院上海药物研究所罗成研究组合作完成。

该研究通过冷冻电镜解析了NMDA受体（大脑中学习与记忆的分子开关，对神经元回路的调控亦起着关键的作用）结合快速抗抑郁药氯胺酮的三维结构，确定了氯胺酮在NMDA受体上的结合位点，并进一步通过电生理功能实验和分子动力学模拟，阐明了氯胺酮与NMDA受体结合的分子基础。

该研究为靶向NMDA受体设计新型抗抑郁药的研发提供了重要基础。

从麻醉剂到抗抑郁药：氯胺酮的前世今生

1962年氯胺酮被发现对小鼠有止痛麻醉作用，随后在上世纪60年代大量投入越南战争作为麻醉剂使用，至1970年美国FDA批准了氯胺酮的常规使用，成为最常用的医用麻醉剂之一，然而在70年代美国反文化运动中，氯胺酮会造成 分离性幻觉、成瘾等副作用，成为了全球的违禁品。

因其长期过量使用会对神经系统造成损伤，在上世纪90年代被FDA列为三级管控药物。

“这样一个仿佛被判了死刑的小分子化合物，如今在抗抑郁药物领域焕发新生。”竺淑佳介绍说，上世纪90年代末，耶鲁大学研究者发现，氯胺酮可作为快速起效的新型抗抑郁药—— 一剂亚麻醉剂量的用药，几小时内就能显著改善患者的情绪低落，自我评价低等负面症状，甚至减弱患者自杀意念。

但是，氯胺酮会造成分离性幻觉等副作用，极大地限制了它的临床应用。因此，研发副作用更小且能快速起效的新型抗抑郁药，一直是全世界众多科学家努力的方向。

阐明氯胺酮与受体之间的相互作用

已有的研究显示，氯胺酮可作为阻断剂，通过抑制大脑内NMDA受体通道活性，参与到突触传递及突触可塑性信号通路的调控，进而恢复慢性压力导致的皮层与海马区域的突触损伤。

因此，解析氯胺酮在NMDA受体上的结合位点，并阐明氯胺酮与NMDA受体之间如何相互作用，对基于氯胺酮/NMDA受体复合物结构设计新型抗抑郁药，具有重要意义。

竺淑佳研究组长期从事NMDA受体结构与功能的系列研究，研究中，团队聚焦于成年哺乳动物脑内表达最丰富的两种NMDA受体GluN1-GluN2A和GluN1-GluN2B亚型。

通过点突变筛选及电生理实验，团队鉴定出，GluN1亚基第616位天冬酰胺及GluN2A亚基第642位亮氨酸(同源GluN2B亚基第643位亮氨酸)这两个关键氨基酸，是参与氯胺酮结合的关键氨基酸。