老刘历史课 消失的美国第四大车企AMC

　　听说过AMC吗？也许你知道AMG（奔驰官方高性能品牌）、GMC（通用旗下皮卡品牌），但AMC是什么？AMC是“American Motors Corporation（美国汽车公司）”的简称。能取名“国字头”的企业一定大有来头吧？今天我们就来聊聊AMC的故事。（历史图片源于网络，质量欠佳敬请谅解）

　　我们都知道，通用、福特、克莱斯勒（2009年被菲亚特收购，简称FCA）是如今美国三大汽车制造商，但在上世纪90年代以前，美国还有另外一家大型汽车制造企业，它就是“美国汽车公司AMC”。一切都要回到近七十年前，二战后的美国经济欣欣向荣，虽然经历了朝鲜战争，但丝毫没影响美国经济的全面振兴。市场对汽车的需求与日俱增，每个汽车企业都活得很滋润。当时有一家美国汽车制造商纳什·凯尔维纳特（Nash- Kelvinator ）的老板乔治·梅森（George W.Mason）一直在寻找机会，组建一家更大的汽车公司与通用、福特和克莱斯勒竞争。

　　1954年乔治·梅森找到了哈德逊（Hudson）汽车公司，以直接股权交易的方式直接收购哈德逊汽车公司，新公司拥有3亿5500万美元的总资产和超过1亿美元的运营资本，于是美国第四大汽车巨头AMC由此诞生。

　　然而梅森于1954年去世，乔治·罗姆尼（George Romney）成为AMC首席执行官（此人便是2012年美国总统选举中败给奥巴马的威拉德·米特·罗姆尼Willard Mitt Romney的父亲）。

　　两家公司合并以后，依然保留了纳什（Nash）和哈德森（Hudson）两个已有的汽车品牌，两个品牌各用各的技术和发动机。此图为1951年哈德逊准将车型。

　　但随着美国汽车市场竞争的加剧，乔治·罗姆尼（George Romney）将当时美国汽车市场非主流的紧凑级汽车判断成未来的发展方向，以避免和通用、福特等的正面竞争，于是他决定1957年底停止运营纳什（Nash）和哈德森（Hudson）两个已有的汽车品牌，而是专注于Ramber（漫步者）汽车。

　　1950年发布的纳什漫步者（Nash Rambler）是第一款成功的美国紧凑级汽车。尽管当时许多美国汽车制造商认为更大的汽车才好，但很多家庭经常购买漫步者作为第二辆汽车用作通勤，于是AMC将宝押在了紧凑型车上。

　　AMC将漫步者重新进行了外观和内饰的设计，并演化出多种车型，包括两门轿车和旅行车。这种紧凑型车在当时的美国几乎没有竞争对手，销量很好。而到了1958年美国经济衰褪时，凭借这种紧凑型车，AMC成为当时美国唯一保持增长的汽车公司。

　　在六十年代，AMC的发展还比较好，那时的美国另外三大汽车厂商还在醉心于制造更大的汽车，虽然他们也推出了一些紧凑型车，另外大众汽车的甲壳虫也越来越受欢迎，但并没有影响到AMC。到1963年，AMC制造了464126辆汽车，创造了历史新高。

　　1963年款Ramber（漫步者），车身尺寸明显小于当时的美国其他品牌轿车。虽然属于紧凑级车，但漫步者却配备了当时相当先进的技术，要比三巨头领先多达数年。例如1962款Rambler Classic车型就使用了串联主缸部件，这是6年之后美国安全法规才要求使用的安全装置。此外，像标配前排双独立斜背座椅比三巨头提前了近10年，而选装的盘式刹车，三巨头直到1969年还没有开始广泛使用。

　　六十年代中期，美国消费者者对汽车性能表现出了强烈的渴望。美国汽车制造商推出了一系列大马力车型，但与竞争对手不同，AMC了加入马力大战的冲动。1962年罗姆尼辞去了在AMC的职务转而从政，他的接任者是AMC的一位成功销售管理者罗伊·阿布内西（Roy Abernethy）。在他的领导下，AMC还是在1965年发布了一款运动型，它拥有向下倾斜的后备厢，类似于今天的Fastback，命名为Marlin。

　　Marlin这个名称于海洋中一种大型鱼类马林鱼，它以凶悍和高速著称。当时市场上已经有了福特Mustang和普利茅斯的Barracuda（梭鱼），都是Pony Car的范畴，但是AMC的Marlin售价更高（1965的年起价为2638美元）。

　　Marlin虽然更大、更漂亮，但却让AMC原有的忠实车主对品牌产生了怀疑，另外这辆车与之前的车型几乎不共用任何零件，因此造价高昂，公司利润大幅下滑。Abernethy也在1967年被赶下了AMC的领导台。

　　主攻紧凑型车1967年初，AMC的CEO职位由小罗伊·查平（Roy Chapin Jr.）接任，他的父亲罗伊·查平（Roy Chapin Sr.）共同创立了哈德森（Hudson）汽车公司。查平认为紧凑型汽车市场正在勉励挑战，并且利润也并不丰厚，因此他将原来的Ramber漫步者车型加大，以避开诸如雪佛兰Corvair之类的美国紧凑型汽车与诸如大众甲壳虫之类的进口经济型车的竞争。他认为，更现代，更宽敞和更舒适的产品将更有市场。于是AMC开始转型，准备好进入肌肉车领域。

　　Ramber漫步者440，无论是车身尺寸还是豪华感都比之前升级了很多，将空调作为标配，这是美国第一辆全系标配空调的车型。

　　AMC推出了入门级“Pony Car”Javelin以替代Marlin，加入到了这个成长迅速的细分市场当中，它是一款运动型轿跑车，带有赛车条纹，桶形座椅和性能可调的悬挂，它被看做是雪佛兰科迈罗和克尔维特的直接竞争对手之一。

　　1968年在Javelin基础上推出的AMX，因为其便宜的售价和高性能的V8发动机以及众多性能配置，被认为是当时肌肉车型的代表之一。

　　与此同时，AMC也坚持推出紧凑型轿车，发布了新AMC Hornet系列紧凑车型。Hornet和后来的Gremlin AMC共享平台。说到Gremlin（如图），它是北美第一台美国制造的微型汽车，在1970-1978年间共销售超过了67万辆，Hornet则成为了自Rambler Classic以来销量最棒的AMC车款，截止1977年停产共销售了86万辆汽车。

　　与此同时，查平开始扩展AMC的产品线年间为美国海军陆战队制造了铝制M422时，将脚趾浸入越野车池中。而当时凯撒公司的财务并不乐观，急于从汽车制造领域脱身，于是1970年AMC收购了Kaiser-Jeep公司，开展了越野车和皮卡业务，并同时获得了Kaiser-Jeep利润丰厚的政府订单以及邮政系统的Jeep订单。AMC将它独立出来成立了子公司，也就是AM General。（图为1977年吉普CJ-5）

　　由于Hornet和Gremlin无法单独支撑AMC的市场占有率，于是1970年代期间，AMC推出了Pacer。Pacer是AMC的爆款车，被称为首款豪华小型车，采用了微型车的设计，但却提供了全尺寸驱车的舒适性。他也符合更严格的乘用车安全法规，例如装有车门防撞梁等。

　　尽管Pacer在早期销售良好，但由于买家对小型汽车的兴趣减弱，销量开始下降。AMC在1976年制造了117244辆Pacer。1977年，该系列增加了旅行车，但销量下降至58264辆，1978年进一步下滑至21231辆。Pacer在1980年后彻底在AMC产品中消失。

　　AMC还开始与大众进行发动机方面的合作，因为在1970年代的大部分时间里，Gremlin仍然是同级别中唯一没有配备四缸发动机的美国汽车。当时AMC的六缸发动机是标准配置，而V8则需要额外付费。于是在1977年AMC获得了大众汽车的2.0L四缸发动机，AMC为发动机的设计和制造所需的工具支付了约6000万美元。 AMC使用从大众汽车购买的零件在美国组装了2.0L发动机。虽然它拥有更好的燃油经济性，但它却比更强大的六缸发动机贵253美元，因此不足以说服消费者，于是AMC在1980年停止使用大众汽车发动机。

　　向肌肉车进军虽然AM Genaral的Jeep一直是AMC销售业绩最好并且盈利的公司，但在七十年代末一系列召回事件和日本廉价汽车的大量涌入，给AMC公司以沉重打击，虽然期间有一些不错的产品，但依旧没能挽回公司的颓势。

　　1979年8月，AMC推出了四轮驱动版本的Spirit和Concord，称为AMC Eagle。Eagle迅速成为了公司最知名的产品，拥有两门、四门和旅行车。由于采用了创新的全时四驱系统，这款车在寒冷地区销量比价好。AMC预计它每年可以售出50000辆Eagle，但1980年销量只有34041辆，并且此后年销量从未超过40000辆。

　　1980年初，银行开始拒绝AMC的信用，于是AMC开始向雷诺申请9000万美元。当年9月，AMC的美国市场份额已经下降到1.7%，11月销量更是下滑了19.1%。AMC提醒公司股东，如果不同意雷诺持股公司59%股份的决定，公司将走向破产。于是AMC股东们同意了让法国政府拥有的雷诺汽车公司成为了公司最大的股东。雷诺派来的Jose Dedeurwaerder成为了AMC的总裁，从此AMC基本结束了一个真正美国汽车品牌的身份。

　　AMC开始寻求法国雷诺汽车公司的帮助，通过其美国经销商网络出售了雷诺的5系（在当地称为Le Car），18和Fuego车型。1983年，它开始在其威斯康星州基诺沙的工厂生产雷诺9系的美国版本，命名为Alliance。1984年开始生产名为Encore的美国版本11。

　　在此期间唯一的亮点也许就是Jeep品牌推出了Cherokee XJ（也就是后来引入北京吉普的“小切”）。为了结束Jeep对CJ和Wagoneer数十年的依赖，AMC在内部批准了内部更轻的SUV XJ的开发，而雷诺公司参与模型的开发。

　　Cherokee XJ采用轿车化的承载式车身结构了，降低了车重，改善了行驶舒适性。并且XJ的尺寸较小，内部空间却很大，同时拥有四驱系统，同样拥有强悍的越野能力。XJ系列（包括Cherokee和更豪华的Wagoneer）在1984的销量均超过其他所有AMC车型，在1984年AMC总共153801辆的销量中占到79536辆。

　　值得一提的是，当时的AMC是第一个与中国谈判成立合资公司的西方汽车企业，（传送门）虽然谈判的后半程，AMC被戴姆勒·克莱斯勒收购，谈判的双方变成了北汽与戴姆勒·克莱斯勒公司，但这也许是AMC与中国汽车市场唯一的交集。

　　随着经营状况的恶化，AMC在1980年代几乎关闭了其在威斯康星州Kenosha的工厂。1986年Alliance和Encore的产量分别下降至55603和17671辆，Eagle的销量骤降至9020辆。而此时本田和大众汽车在美国市场的销量也超过了AMC，该公司在1986年亏损了9130万美元。 于是AMC高管与克莱斯勒（Chrysler）达成了在威斯康星州制造汽车的协议。随着工厂从1986年开始生产道奇Diplomat、普利茅斯Gran Fury和克莱斯勒第五大道，该工厂的就业人数从2500人增加到6000多人。后来，普利茅斯地平线和道奇Omni也在那里生产。

　　Jeep旗下的牧马人（Wrangler）和Cherokee XJ销量一直很好，克莱斯勒正是看中了这两个产品，以填补克莱斯勒在SUV及越野车领域的空白。

　　在1980年至1987年之间，AMC亏损了约8亿美元。而股东之一的雷诺在法国还有其他问题要担心，因此它开始寻找出路。1987年，它将其AMC的股份出售给了克莱斯勒，并迅速离开了美国市场，而克莱斯勒看重的则是AMC的Jeep品牌。

　　被克莱斯勒收购后，AMC这个曾经美国第四大汽车企业彻底消失，在AMC原有工厂开始生产克莱斯勒的车型。在美国售出的AMC时代最后的遗迹是Cherokee XJ，它也于2001年从美国市场退役。曾经AMC的威斯康星州基诺沙（Kenosha）工厂成为了克莱斯勒的发动机工厂，制造4.0L直列六缸发动机，而克莱斯勒在被菲亚特收购后于2010年关闭了该工厂。

　　编辑点评：在汽车被发明的一百多年间，无数曾经叱咤车坛的汽车品牌由于各种原因最终消失，AMC的失败最主要原因还是决策者对市场未来的误判所导致的。尊重消费者、尊重市场是任何一个企业的生存之道，一旦违背，再大再强的企业都有可能最终倒下，AMC就是最好的例证。