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为何曾经富庶繁荣的荷兰,却只因“一颗种子”而衰落?

在公元16世纪中后期至公元17世纪初之前,荷兰一直都是西班牙王国的殖民地之一。当时的荷兰经济就已高度繁荣,因此也是西班牙王国赋税的主要来源地。而在这一时间节点之后,随着尼德兰革命的爆发,荷兰终于获得了独立自主的地位。

基于这情况,荷兰的资本主义得以进一步发展,为后来的繁荣奠定了重要的基础。

至公元17世纪初期,荷兰的经济已经高度繁荣,尤其是商业。受此影响,荷兰的金融业也受到了刺激并加快了发展,一些金融衍生品也就是在这一时期出现的。但随着时间的推移,荷兰不仅没有取得更加辉煌的成就,反而因一颗种子而迅速没落了下去,这是怎么回事呢?

荷兰的地理位置极为特殊,由于地势低洼的缘故,注定荷兰人与农业无缘;这也是为什么荷兰人会大力发展商业的原因,也是为什么荷兰能成为人类历史上第一个资本主义国家的主要原因。受地理条件的限制,荷兰几乎没有多少种植物,这就为后来郁金香的到来并获得荷兰人好感埋下了伏笔。

公元16世纪,一个奥地利人将在土耳其随处可见的郁金香带到了荷兰地区。当时的荷兰人并没有见过如此美丽的花朵,所谓物以稀为贵,郁金香这一在如今的我们看来没有什么特别的植物立刻受到了荷兰贵族们的喜爱。许多贵族愿意支付重金,也想要从这名奥地利人手里获得一些郁金香并种植在自己的庄园里。

不过荷兰贵族们的要求并没有被奥地利人所应允,直到一名窃贼盗走不少郁金香球茎之后,郁金香球茎才在市场上慢慢流通了起来。许多贵族抓住这一时机果断出手购买,终于心满意足地将郁金香栽在了自家的院子里。

一时间,花园里的郁金香成为了荷兰贵族们彰显自己身份地位的奢侈品,毕竟市场上流通的郁金香球茎数量十分有限。有人从中看到了商机,于是便开始大批量培养郁金香球茎,为的就是同贵族们建立合作关系。

在荷兰人普遍培养郁金香球茎的时候,有一部分的郁金香因发生了突变而变得更加美丽,被荷兰人称之为“永恒的奥古斯都”。很快,“永恒的奥古斯都”的价格就被炒到极高,但仍然不缺买家,谁不想要一株与别人与众不同的郁金香呢?

随着时间的推移,郁金香球茎的价格越来越高,许多荷兰的投机者才其中获得了十分惊人的利润。很快这股炒作郁金香的风气就刮到了欧洲地区的其他国家,不少欧洲人都来到荷兰进行郁金香球茎交易。

荷兰政府为了方便交易流程,还曾经特地开通了一条绿色通道。有材料显示,仅仅在一年的时间里,郁金香球茎的价格就上涨了590倍,在当时无疑是最佳的“理财产品”。

在这里需要特别提到的是,荷兰人交易郁金香球茎的手段并不是简单的一手交钱一手交货。由于郁金香球茎离开了土壤无法生存,这就注定这一商品很难同传统商品一样在买卖双方之间不断流动。

为了方便交易,荷兰人便采取了一种新的方法:当球茎的拥有者将郁金香埋在土里后,可以通过与买家签订合同来转移球茎的归属权。而当购买了这个球茎的卖家想要再将球茎转让出去时,只要把这份合约转让出去即可。如今金融市场上的期货交易,就是由此衍生而来的。

就在荷兰、乃至整个欧洲都为炒作郁金香球茎而疯狂的时候,有一名非荷兰籍的水手在不知情的情况下,把一个“永恒的奥古斯都”球茎当做洋葱吃了下去。

这时候有一部分荷兰人才发现,郁金香球茎似乎并没有想象中的那么值钱。或者说,它不值那么多钱。

在这样的背景下,一部分手中拥有郁金香球茎合约的荷兰人开始向市场抛售合约。一些投机者感到不妙,于是便跟风将自己手中的合约也都尽数抛了出去,有些投机者甚至不惜将手中的合约打一折出售。

很快市场上卖方力量就超过了买方力量,郁金香球茎的价格出现了断崖式下跌。仅仅是一个星期左右的时间,郁金香球茎的价格就回落到一个洋葱头的价格,郁金香球茎炒作事件至此宣告结束。

郁金香泡沫破灭后,荷兰人手中大量的财富在一夜之间蒸发。在蝴蝶效应的作用下,荷兰整体经济也受到了严重的负面影响,繁荣的局面就这样消失得无影无踪。不仅如此,荷兰不少从事金融业的企业也因在郁金香事件中积累了太多的坏账而濒临破产。基于此,荷兰的全球金融中心的地位开始动摇,并向英国伦敦开始转移。

至此我们不妨来思考这样一个问题,是什么因素推动了郁金香球茎价格的上涨?或者说,是什么因素让人们愿意为售价正在快速提升的郁金香球茎买单,球茎的价格越高越是如此?

实际上此次郁金香泡沫事件背后的驱动因素,就是荷兰人在炒作郁金香球茎的价格预期。而炒作初期和中后期的性质,其实也是截然不同的。

最初人们只是认为向贵族们出售球茎,可以获得一笔不小的利润(这一时期确实会有不少的贵族愿意掏腰包购入球茎)。

但是当球茎的价格超出了正常范围后,人们便都以为价格还会进一步上涨,却根本不会去考虑是否真的有买家会为这笔天价账单埋单;实际上此时市场上已经没有人真的会将球茎合约兑现了(换成实物)。

有趣的是,发生于公元1929年10月24日的美国股市崩盘事件,就与郁金香事件如出一辙。

即便有了郁金香泡沫这一前车之鉴,但近现代的市场上仍然存在许多类似的事件。比如未来,诸如此类事件定然还会在市场上不断地重演。

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  • 编辑:程成
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